15 libros para escritores en formación

Aprender a escribir literatura requiere leer, escribir y revisar. La práctica es indispensable, pero también ayuda conocer las herramientas que otros escritores, críticos y profesores de escritura han utilizado para pensar el oficio: cómo construir una historia, elegir un narrador, desarrollar personajes, trabajar el lenguaje, encontrar una voz propia o sostener una rutina de escritura.

Los libros sobre escritura creativa pueden cumplir funciones muy distintas. Algunos son auténticos manuales de técnica narrativa; otros reflexionan sobre el proceso creativo, la disciplina o la relación del escritor con su obra. También hay libros que ayudan a mejorar la redacción, estimular la imaginación o comprender mejor la arquitectura de una novela.

Selección de libros para escritores en formación

1. ¿Cómo me hago escritor/a?, Gabriela Guerra Rey

Una guía escencial para quienes se están iniciando en el mundo de la escritura.

¿Cómo me hago escritor/a? parte de una pregunta aparentemente sencilla: qué significa realmente convertirse en escritor. Desde ahí recorre algunos de los principales problemas con los que tarde o temprano se encuentra quien intenta hacer literatura.

El libro aborda la diferencia entre escribir y hacer literatura, la construcción de historias, el argumento y la trama, la progresión dramática, el lenguaje literario, los tipos de narrador, los diálogos, los tiempos narrativos y los finales. También dedica una parte importante a la gramática, la sintaxis y la puntuación como herramientas del escritor.

Su interés está precisamente en esa amplitud. Antes de especializarse en estructura, personajes o estilo, un escritor necesita comprender cómo se relacionan todos esos elementos dentro de una obra.

Es una buena puerta de entrada para quien quiere pasar de “quiero escribir” a empezar a comprender qué implica trabajar una historia con intención literaria.

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2. Mientras escribo, Stephen King

Una mezcla de autobiografía y consejos prácticos sobre narrativa, disciplina, estilo y revisión.

Stephen King mezcla memoria personal, reflexión y consejos sobre el oficio. El resultado no funciona exactamente como un manual de narrativa tradicional. Es, sobre todo, una conversación sobre qué significa escribir durante años y tomarse el trabajo en serio.

King habla de vocabulario, descripción, diálogo, revisión y otros recursos narrativos, pero también insiste en cuestiones menos técnicas y quizá igual de importantes: leer constantemente, establecer una rutina y dedicar suficiente tiempo a escribir.

Una de las grandes virtudes de Mientras escribo es que presenta la escritura como un oficio que requiere práctica. Puede ser especialmente útil para quien todavía espera encontrar un método perfecto antes de empezar.

3. Cartas a un joven novelista, Mario Vargas Llosa

Explica de forma accesible conceptos como narrador, tiempo, espacio, estructura y construcción de una novela.

A través de una serie de cartas dirigidas a un aspirante a escritor, Mario Vargas Llosa reflexiona sobre algunos de los elementos fundamentales de la narrativa.

Habla de la vocación literaria, el narrador, el espacio, el tiempo, los niveles de realidad y otros mecanismos que permiten construir una ficción.

Su principal fortaleza está en la claridad con la que convierte problemas complejos de teoría narrativa en preguntas concretas para quien escribe. ¿Quién cuenta la historia? ¿Desde dónde? ¿Qué información conoce? ¿Cómo se organiza el tiempo?

Es una lectura especialmente valiosa cuando ya has comenzado una novela y empiezas a descubrir que tener una buena historia es apenas una parte del problema.

4. Zen en el arte de escribir, Ray Bradbury

Reflexiones sobre creatividad, entusiasmo, constancia y el placer de escribir.

Ray Bradbury escribió durante décadas con una relación particularmente intensa con la imaginación. En estos ensayos habla del placer de escribir, la persistencia y la capacidad de encontrar historias prácticamente en cualquier lugar.

Su propuesta está mucho más cerca de la exploración creativa que de las estructuras narrativas.

Bradbury recuerda algo que puede perderse cuando empezamos a estudiar técnica: escribir también depende de la curiosidad, de la capacidad de observar y del deseo de descubrir qué puede ocurrir cuando seguimos una idea hasta sus últimas consecuencias.

5. El gozo de escribir, Natalie Goldberg

Ejercicios y reflexiones para vencer bloqueos, desarrollar la creatividad y crear un hábito de escritura.

Natalie Goldberg trabaja la escritura como una práctica que puede entrenarse. Sus propuestas giran alrededor de la observación, la espontaneidad, la escritura continua y la disminución de la autocensura durante las primeras etapas del proceso creativo.

Es particularmente útil para quien tiene ideas, pero encuentra dificultades para sentarse a escribirlas.

Su enfoque permite separar dos momentos que muchos escritores intentan realizar al mismo tiempo: crear y corregir. Dar espacio primero al material puede ayudar a descubrir imágenes, recuerdos, voces o asociaciones que desaparecerían si se evaluara cada frase antes de escribir la siguiente.

6. El arte de la ficción, John Gardner

Un clásico sobre técnicas narrativas, personajes, escenas, estilo y construcción de mundos ficticios.

John Gardner aborda la ficción desde la perspectiva del escritor que necesita entender cómo provocar una experiencia narrativa convincente en el lector.

Personajes, escenas, punto de vista, descripción, estilo y construcción del mundo narrativo aparecen como partes de un mismo problema: conseguir que la ficción tenga consistencia.

Es una lectura más exigente que algunos de los títulos anteriores y puede aprovecharse mejor después de haber escrito varios cuentos, capítulos o escenas. Cuando ya existen problemas concretos sobre la página, las reflexiones de Gardner adquieren otra dimensión.

7. El arte de la ficción, David Lodge

Analiza recursos narrativos a partir de ejemplos de grandes novelas y autores.

Aunque comparte título con el libro de Gardner, el enfoque es diferente.

David Lodge estudia recursos de la ficción mediante fragmentos y ejemplos tomados de obras literarias. Analiza comienzos, narradores, cambios temporales, monólogo interior, suspense, descripción y otros mecanismos que los escritores utilizan para producir determinados efectos.

Es especialmente útil para desarrollar una habilidad imprescindible: aprender a leer como escritor.

Al estudiar cómo otro autor resuelve una escena, maneja información o introduce una voz narrativa, dejamos de preguntarnos únicamente qué cuenta una obra y empezamos a observar cómo está hecha.

8. De qué hablo cuando hablo de escribir, Haruki Murakami

Una mirada personal al oficio, la disciplina y el proceso creativo de un novelista.

Murakami reflexiona sobre su experiencia como novelista, desde el nacimiento de una idea hasta la creación de rutinas que permiten sostener proyectos largos.

Habla de disciplina, concentración, resistencia, originalidad y de la relación que un escritor establece con su propio trabajo.

No encontrarás aquí una guía para construir personajes o diseñar una trama. Su interés está en otra pregunta: ¿qué condiciones necesita crear una persona para poder escribir durante años?

Para quienes trabajan en una primera novela, esa pregunta puede resultar tan importante como cualquier concepto narrativo.

9. Cómo no escribir una novela, Howard Mittelmark y Sandra Newman

Una guía entretenida sobre errores frecuentes en personajes, tramas, diálogos, estilo y estructura.

Una forma muy eficaz de comprender una técnica consiste en estudiar qué ocurre cuando falla.

Mittelmark y Newman reúnen errores frecuentes relacionados con personajes, argumentos, escenas, diálogos, estilo y estructura. El tono es ligero, pero detrás del humor existe un ejercicio crítico especialmente útil para escritores principiantes.

El libro funciona también como herramienta de revisión. Después de terminar un primer borrador, permite regresar al manuscrito con nuevas preguntas: ¿estoy explicando demasiado?, ¿mis personajes actúan porque la historia lo exige?, ¿la trama avanza?, ¿este diálogo cumple alguna función?

Aprender a identificar problemas propios es una parte fundamental de aprender a escribir.

10. Gramática de la fantasía, Gianni Rodari

Ideal para estimular la imaginación y aprender técnicas para generar historias e ideas originales.

Gianni Rodari estudia el nacimiento de las historias desde el juego, la asociación y el encuentro inesperado entre palabras e imágenes.

Uno de sus recursos más conocidos es el binomio fantástico: combinar dos elementos que normalmente no pertenecen al mismo contexto para obligar a la imaginación a establecer una relación entre ellos.

Aunque muchas de sus propuestas surgieron en contextos educativos, sus principios pueden aplicarse perfectamente a la escritura creativa.

Es especialmente útil cuando queremos abandonar asociaciones previsibles y encontrar posibilidades narrativas menos evidentes.

11. La cocina de la escritura, Daniel Cassany

Una guía práctica para mejorar claridad, estructura, estilo y calidad de cualquier texto.

Antes de preguntarnos si una frase es literariamente extraordinaria conviene comprobar que funciona.

Daniel Cassany aborda el proceso de escritura desde la planificación hasta la revisión. Trabaja cuestiones como la estructura del texto, la organización de párrafos, la construcción de frases y algunos problemas frecuentes de redacción.

No está dedicado exclusivamente a la ficción, y precisamente por eso puede resultar muy útil para escritores.

Una buena historia puede perder fuerza si está escrita con oraciones confusas, referencias ambiguas o párrafos mal construidos. Dominar los fundamentos de la redacción permite después experimentar con el lenguaje de manera mucho más consciente.

Si quieres trabajar específicamente esta parte del oficio, puedes complementar la lectura con nuestro curso gratuito Gramática práctica para escritores.

12. El viaje del escritor, Christopher Vogler

Explica estructuras narrativas y arquetipos basados en el viaje del héroe, especialmente útil para construir tramas.

Christopher Vogler adapta el viaje del héroe de Joseph Campbell al análisis y construcción de historias.

Su propuesta identifica etapas recurrentes en numerosos relatos y una serie de funciones o figuras arquetípicas que aparecen bajo formas muy diferentes en distintas narraciones.

El modelo resulta útil para observar la transformación de un personaje, los obstáculos que enfrenta y la progresión de una historia.

Conviene utilizarlo como herramienta de análisis y experimentación, evitando convertirlo en una plantilla obligatoria. Las estructuras ayudan a comprender por qué determinadas historias funcionan; cada obra debe encontrar después su propia forma.

13. Aspectos de la novela, E. M. Forster

Un clásico sobre personajes, trama, ritmo, fantasía y otros elementos esenciales de la novela.

Publicado a partir de una serie de conferencias, Aspectos de la novela dejó algunos conceptos que siguen utilizándose para estudiar y enseñar narrativa.

Forster reflexiona sobre la historia, el argumento, los personajes, la fantasía, el ritmo y otros componentes de la novela. Su distinción entre personajes planos y redondos se convirtió en uno de los conceptos más conocidos de la teoría narrativa moderna.

También resulta especialmente valiosa su diferenciación entre sucesión y causalidad. Una serie de acontecimientos puede constituir una historia, pero el argumento empieza a adquirir profundidad cuando comprendemos por qué una cosa provoca otra.

Es un libro breve que invita a volver sobre él a medida que aumenta nuestra experiencia escribiendo.

14. Escribir, Marguerite Duras

Una reflexión breve y literaria sobre la soledad, la creación y la experiencia de escribir.

Escribir ocupa un lugar distinto dentro de esta selección.

Marguerite Duras no intenta elaborar una metodología para construir novelas. Reflexiona sobre la soledad, los espacios donde escribe, el silencio y la relación profunda que establece con la escritura.

Es una lectura acerca de la experiencia de ser escritor.

Después de varios manuales dedicados a procedimientos y técnicas, Duras recuerda que una obra también nace de una relación individual e irrepetible con el lenguaje.

15. Seis propuestas para el próximo milenio, Italo Calvino

Reflexiones sobre cualidades literarias como levedad, rapidez, exactitud, visibilidad y multiplicidad.

A finales de su vida, Italo Calvino preparó una serie de conferencias sobre algunos valores que consideraba esenciales para la literatura futura.

Levedad, rapidez, exactitud, visibilidad y multiplicidad sirven como puntos de partida para pensar el lenguaje, la imaginación y las posibilidades formales de una obra.

Este es probablemente uno de los títulos más adecuados para cerrar la selección porque plantea preguntas que aparecen cuando un escritor comienza a superar las preocupaciones puramente técnicas.

Después de aprender a construir historias, personajes y escenas llega una búsqueda mucho más larga: descubrir qué clase de literatura queremos escribir.

¿Qué libro leer primero para aprender a escribir?

Depende del momento en el que te encuentres.

Si apenas estás empezando

¿Cómo me hago escritor/a? ofrece una visión general del oficio; Mientras escribo permite entender la disciplina que requiere y La cocina de la escritura ayuda a fortalecer las herramientas básicas de redacción.

Si quieres aprender a escribir una novela

Puedes continuar con Cartas a un joven novelista, El arte de la ficción de John Gardner, Aspectos de la novela y El viaje del escritor.

Cada uno estudia la narrativa desde un ángulo distinto: decisiones del narrador, técnica, personajes, causalidad y estructura.

Si quieres desarrollar tu creatividad

Zen en el arte de escribir, El gozo de escribir y Gramática de la fantasía ofrecen distintos caminos para generar material y mantener activa la imaginación.

Si ya escribes y quieres mejorar tu estilo

El arte de la ficción de David Lodge y Seis propuestas para el próximo milenio pueden ayudarte a leer con mayor atención los recursos del lenguaje y las decisiones formales de otros escritores.

Leer sobre escritura y empezar a escribir

Ninguno de estos libros contiene una fórmula capaz de convertir automáticamente una idea en una buena obra. Sí pueden ayudarte a reconocer las herramientas que tienes a tu disposición.

A medida que escribas, algunos de estos títulos dejarán de ser simples lecturas y se convertirán en libros de consulta. Volverás a ellos porque tienes un problema concreto con un personaje, una estructura, un narrador o una frase.

Ese es quizá el momento en que un libro sobre escritura resulta más útil: cuando sus conceptos empiezan a dialogar con una obra que ya estás intentando escribir.